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Le Gibier de Chasse

Le lièvre brun

introduction

On trouve le lièvre un peu partout dans le monde. Il est présent en Europe, en Afrique, en Amérique, en Australie et en Nouvelle-Zélande. En France, malgré une densité différente selon les régions, on peut le retrouver dans tous les départements.

Nom scientifique
Lepus europaeus
Durée de vie
Jusqu’à 12 ans
Poids
Le poids d’un lièvre mâle varie entre 2,5 et 7 kg. Le poids de la femelle est inférieur d’environ 5%.
Taille
Entre 47 et 70 cm, la hauteur au garrot est d’environ 30 cm. Ses oreilles peuvent mesurer jusqu’à 15 cm.
Pelage
Le pelage du lièvre est brun, marqué par quelques poils noirs. Le ventre est beige. Son front et ses oreilles sont gris. La différence la plus évidente avec le lapin est la taille des oreilles bien supérieure. En été, son pelage est plus clair.
Vitesse
Il peut courir jusqu’à 60-70 km/h. Il peut aussi bondir jusqu’à 3 m de distance.

Habitat et mode de vie

Le lièvre est présent dans différents milieux : en plaine, en forêt, dans les champs, les cultures… En montagne, il peut vivre jusqu’à 2000 m d’altitude.
Les densités de lièvres les plus fortes sont dans les zones céréalières. Animal sédentaire plus actif la nuit que pendant la journée, le lièvre vit dans un gîte. Il est solitaire ou cohabite avec d’autres lièvres. Son domaine vital est de 300 hectares.

Régime alimentaire

Le lièvre est herbivore. Il se nourrit de plantes, de baies, de légumes, de racines, de carottes, de laitues, principalement entre 19h et 7h du matin.
Comme le lapin, le lièvre, réingère parfois ses crottes.

Reproduction

Avant de se reproduire, les bouquins se battent entre eux en se tenant debout sur leurs pattes arrière : ce phénomène est appelé bouquinage. Les lièvres sont polygames.
La gestation dure 42 jours. Cependant, on peut voir naître des levrauts une semaine après la naissance de la première portée car cette espèce de lièvre présente le phénomène de superfétation (la hase étant parfois prise 3 jours avant la naissance des levrauts, cela entraîne une possibilité de voir réduire l’écart entre les portées de 39 jours au lieu de 42).
Une portée compte généralement de 1 à 6 petits.
En moyenne, une hase donne naissance à huit levrauts par an, en trois portées.

Indice de présence

Plus grosses que celles du lapin, les crottes du lièvre mesurent 1,5 cm.
On peut trouver parfois des touffes de poils, vestiges de combats s’étant déroulés pendant la nuit.
Le lièvre possède quatre doigts et l’empreinte d’une patte arrière mesure environ 5 cm.